home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120390 / 1203350.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  89 lines
  1. <text id=90TT3240>
  2. <title>
  3. Dec. 03, 1990: Cold Shoulder For A Burn "Cure"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 03, 1990  The Lady Bows Out                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 91
  13. Cold Shoulder for a Burn "Cure"
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A touted Chinese treatment earns mostly skepticism in the U.S.
  17. </p>
  18. <p>     The claims were little short of miraculous. A simple herbal
  19. ointment from China was allegedly accomplishing what the most
  20. sophisticated medical technology in the U.S. could not. Victims
  21. of severe burns, charred beyond recognition, recovered almost
  22. unblemished. Damaged skin that would normally require extensive
  23. surgery healed on its own. The searing pain of a blistering
  24. wound suddenly disappeared, without the aid of narcotics.
  25. </p>
  26. <p>     Those were the astonishing reports that appeared in the
  27. past year in a variety of publications--from newsletters to
  28. Newsweek magazine--concerning a substance developed in China
  29. called the Moist Burn Ointment. The stories raised hope among
  30. 100,000 Americans who suffer from severe burns each year that
  31. the Chinese may have made a breakthrough that could help ease
  32. the victims' pain.
  33. </p>
  34. <p>     But last week leading U.S. burn doctors had an opportunity
  35. to examine the claims up close, and they saw no miracles--at
  36. least not yet. The Chinese doctor who developed the medication,
  37. Dr. Xu Rong Xiang, flew to the U.S. for the first time to
  38. present his findings at major burn centers in New York City,
  39. Boston and Bethesda, Md. The reception was not as warm as he
  40. might have hoped. Said Dr. Cleon Goodwin, director of the
  41. respected New York Hospital Burn Center: "Dozens of magic
  42. potions have been put forward as miracle cures in the past 30
  43. years. Not one has panned out. So naturally we are skeptical."
  44. </p>
  45. <p>     The MBO method is disarmingly simple. Doctors spread a thin
  46. layer of the ointment over the wounded area with a tongue
  47. depressor and keep the skin completely covered until it heals.
  48. So far, the treatment has been used on 50,000 burn patients in
  49. China and on several hundred elsewhere. Xu and colleagues
  50. traveled to Thailand last month to help treat victims of a gas
  51. explosion in Bangkok. In the U.S. the doctor has won converts at
  52. the New Jersey-based National Burn Victim Foundation. Xu, 32,
  53. who comes from a family of herbal-medicine specialists, will not
  54. reveal the ointment's formula until he receives a patent, saying
  55. only that it contains honey, sesame oil and other "herbal"
  56. ingredients.
  57. </p>
  58. <p>     The doctor is less reticent about his results. He claims
  59. the ointment reduces pain almost on contact, lessening the need
  60. for narcotics. MBO also cuts healing time one-third for many
  61. burns, he says. And that reduction can sharply reduce scarring.
  62. Some cases requiring skin grafting operations in the U.S. can
  63. be treated with ointment alone, he contends. "I am totally
  64. confident," asserts Xu, "that the burn cure will be accepted
  65. here in the U.S."
  66. </p>
  67. <p>     But many American doctors are not so sure. To begin with,
  68. they say, unless Xu reveals the formula, the Food and Drug
  69. Administration cannot approve clinical trials. And only when
  70. such trials have been carried out and the method's effectiveness
  71. demonstrated on large numbers of burn patients are U.S. doctors
  72. likely to take these claims seriously. Before-and-after
  73. photographs prove little, since a few patients have healed
  74. surprisingly well under any circumstances. Concludes Dr. Fred
  75. Caldwell, president of the American Burn Association: "It's one
  76. thing to make claims of a miracle cure. It's another to back up
  77. those claims with good clinical trials." The ointment may
  78. ultimately prove to be of some value, but in medicine new
  79. treatments have to pass the test--again and again--before
  80. they become miracles.
  81. </p>
  82. <p>By Andrew Purvis, with reporting by Kim Gooi/Bangkok.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.